Die Judenrampe

Die Rampe entstand am Güteranschluss des Bahnhofs Oświęcim, auf halbem Weg zwischen dem Stammlager und Birkenau. Vom Frühjahr 1942 bis Mitte 1944 hielten hier Transporte aus ganz dem besetzten Europa: aus Frankreich, den Niederlanden, Belgien, Griechenland, der Slowakei, Ungarn, aus den Gettos in Polen. Die Menschen stiegen aus den Waggons direkt auf den Schotter, zwischen zwei Gleise, und hier, unter freiem Himmel, ging es durch die „Selektion“.

Der Maßstab dieses Ortes ist schwer zu ertragen. Über diese Rampe kam der größte Teil der Massentransporte von Jüdinnen und Juden nach Auschwitz, in der Zeit, in der das Lager am intensivsten arbeitete. Erst im Mai 1944 wurden die Gleise bis in das Innere von Birkenau geführt, und damit verlor die Judenrampe ihre Bedeutung. Die Fotografien, die die ganze Welt kennt, entstanden bereits an dieser neuen Rampe, mitten im Lager. Die Judenrampe blieb außerhalb des Bildes und außerhalb der Erinnerung.

Heute ist es ein Kiesstreifen zwischen Bäumen, mit zwei Gleisabschnitten und einem originalen Güterwagen. Vom Tor in Birkenau trennen sie fünfhundert Meter Luftlinie, vom Stammlager anderthalb Kilometer. Jährlich fahren mehr als eine Million Menschen auf dem Weg zur Gedenkstätte daran vorbei, und fast niemand hält an. Jedes unserer Programme beginnt genau hier, denn ohne die Rampe hat der Rest des Tages keinen Bezugspunkt.