La Judenrampe

La rampa nacque sul raccordo merci della stazione di Oświęcim, a metà strada tra il campo principale e Birkenau. Dalla primavera del 1942 alla metà del 1944 vi si fermavano i convogli da tutta l'Europa occupata: dalla Francia, dai Paesi Bassi, dal Belgio, dalla Grecia, dalla Slovacchia, dall'Ungheria, dai ghetti in Polonia. Le persone scendevano dai vagoni direttamente sul pietrisco, tra due binari, e qui, a cielo aperto, passavano la « selezione ».

La dimensione di questo luogo è difficile da accettare. Da questa rampa passò la maggior parte dei convogli di massa di ebrei diretti ad Auschwitz nel periodo in cui il campo funzionava più intensamente. Solo nel maggio del 1944 i binari furono portati all'interno di Birkenau e la Judenrampe perse importanza. Le fotografie che tutto il mondo conosce nacquero già a quella nuova rampa, dentro il campo. La Judenrampe è rimasta fuori dall'inquadratura e fuori dalla memoria.

Oggi è una striscia di ghiaia tra gli alberi, con due tratti di binario e un vagone merci originale. Dal cancello di Birkenau la separano cinquecento metri in linea d'aria, da Auschwitz I un chilometro e mezzo. Ogni anno più di un milione di persone le passano accanto andando al Museo e quasi nessuno si ferma. Ogni nostro programma comincia proprio qui, perché senza la rampa il resto della giornata non ha un punto di riferimento.